Холестерин – жизненно необходимое вещество в нашем организме. Он входит в состав клеточной мембраны, а также принимает участие в важных биологических процессах: в образовании жирных кислот, в синтезе стероидных гормонов, в образовании витамина Д.
О том, что повышенный уровень холестерина в крови – это плохо и что за этим показателем надо следить, знают все. А вот почему это надо делать, и за каким именно холестерином следить, на деле знают немногие.
Во-первых, отметим, что уровень холестерина в крови определяется соотношением процессов его всасывания в кишечнике, синтеза в печени и выделения из организма. В кишечный тракт только треть холестерина поступает с пищей, а остальной – с желчью из печени.
Во-вторых, опасное количество холестерина зависит не столько от его количества, сколько от состава жирных кислот, входящих в состав эфиров холестерина, находящихся внутри белково-жировых комплексов (липопротеинов).
Липопротеины выполняют функцию транспортеров (переносчиков) холестерина в плазме крови, и именно уровень холестерина, входящего в состав липопротеинов, можно определить в лаборатории во время взятия крови.
Липопротеины делятся на липопротеины низкой плотности – так называемый «плохой» холестерин и липопротеины высокой плотности, или «хороший» холестерин».
Чем плох «плохой» холестерин? При повышенном уровне в крови холестерин в составе липопротеинов низкой плотности попадает в сосудистую стенку, способствуя развитию атеросклеротических бляшек, которые сужают и закупоривают просвет сосудов. А значит, есть риск закупорки сосудов, снабжающих кровью сердце и головной мозг, что, в свою очередь, чревато стенокардией, инфарктом или инсультом.
А вот липопротеины высокой плотности, в составе которых транспортируется «хороший» холестерин, наоборот, уменьшают количество холестерина на стенках сосудов за счет того, что собирают избыточный холестерин и доставляют его в печень для дальнейшей переработки и утилизации, то есть разгружают сосуды и облегчают работу сердца.
Любой человек старше 20 лет должен знать уровень своего холестерина. Для этого надо не реже 1 раза в пять лет сдавать анализ крови для определения уровня холестерина общего и в составе липопротеинов низкой и высокой плотности; при повышенном уровне следует обратиться за консультацией к врачу-кардиологу или липидологу.